少年問題是一個古老的話題，中國從夏朝開始就有恤幼思想，但這種思想觀念尚未形成制度。經歷漫長的封建社會，傳統儒家文化沉淀了上千年，但未成年人客體化的思想依舊的主流意識，涉及未成年人民事權益保護也籠罩在未成年人客體的氛圍之。當少年犯罪演化愈趨嚴重，逐漸成為世界三大公害之一時，少年司法制度在資本主義社會中已有百年歷史，1899年老牌資本主義國家美國伊利諾斯州制定了第一部分《少年法院法》，同年芝加哥庫克郡（縣）建立第一個少年法院，當可作為少年司法制度在人類社會中誕生的標志。 少年司法制度出現的社會意義及影響深遠，聯合國預防犯罪大會把少年司法制度稱為“現代法律制度的王冠”。美國著名法學家寵德譽之為“英國大憲章以來，司法史上最偉大的發明”。