司法行政是歷代司法制度的重要組成部分，而在我國漫長的封建社會里，司法與行政長期合為一體，做為國家政權(quán)行使司法管理職能的專門機(jī)構(gòu)，則肇始于近代晚期。在舊中國近半個世紀(jì)的風(fēng)云變幻中，司法行政幾經(jīng)興廢更迭，無論是清末的法部、提法使司，還是民國時期的司法行政部以及其管轄的監(jiān)獄等各種設(shè)施，都從維護(hù)統(tǒng)治階級利益出發(fā)，進(jìn)行了諸多建制、“改良”和“革新”，在中國法制里程中留下了各自的軌跡。