本書致力于追尋中華帝國存在長達(dá)2000年之久的原因，尤銳從戰(zhàn)國時代思想家的活動入手，因?yàn)樗麄儗鉀Q社會政治危機(jī)提出的理想、價值觀和理念在后來的帝國政體中變得至關(guān)重要。作者認(rèn)為中華帝國的長存不僅是一個軍事和行政建制的結(jié)果，而且是一種智識的建構(gòu)，是意識形態(tài)上的訴求允許帝國的長存并得以一次次從混亂中重生。