本書主要評述近兩個半世紀以來，西方經濟學家對于“經濟帝國”中法律現象的觀察、分析與研究成果。作者選擇了亞當.斯密斯的《法理學講義》作為一系列評述的起點。通過對馬克思的《資本論》、韋伯、康芝斯、科斯、威廉姆森、斯蒂格勒、德姆塞茨等人的論述，向人們展現了比較制度經濟學、法經濟學、制度經濟學、微觀經濟學的理論形成、發展及對我們現今社會的指導作用。對科斯的法經濟理論的系統評述，是本書第四至第六章的核心內容。而且，后三章無論是對威廉姆森的新制度經濟學，或是對斯蒂格勒的管制經濟學，以及對德姆塞茨的產權經濟學所作的評述，都在不同程度上與法經濟學有關，雖然，這些西方經濟學家在研究當年資本主義社會不同經濟問題時，對法律現象的關注程序不一。讀者可以發現，本書前三章實際上是評介了法經濟學的理論淵源或其先驅者。