《蘭州市志》以馬克思列寧主義、毛澤東思想為指導思想，堅持辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點，全面、系統、實事求是地記述蘭州自然和社會的歷史與現狀。全志以1990年的蘭州行政區域為記述的地域范圍，包括城關、七里河、安寧、西固、紅古五區和榆中、皋蘭、永登三縣。在記述中，“蘭州市”、“全市”含五區三縣；“蘭州市區”、“市區”不含三縣；“遠郊縣區”指三縣及紅古區；“遠郊區”指紅古區。全志上限不限，各專志根據實際追溯事物的發端；下限原則上定為1990年底，個別事物為彰明因果可適當下延。