玉溪東山土司，設于清康熙二十二年（1683），至民國十九年（1930）撤銷，世襲十代，歷時247年，管轄當時新興州東、南、西、北四山四十九個彝寨。本書作者參閱《新纂云南通志》、《云南史料叢刊》、《南明史》、《清史稿》等大量著作及實物文存，從東山土司的歷史功績和影響，東山土司的傳說，東山土司府的建筑、花園以及現存石刻碑記，東山土司的詩文，東山土司的生活、禮儀習俗，以及土司后人的回憶幾方面全面、詳細、圖文并茂地講述東山土司。