本著作主要從哲學價值論的角度，堅持真理與價值、真理觀與價值觀、理論與實踐相統一的原則，分析了馬克思恩格斯對待公正問題的話語背景和真實態度，揭示了馬克思主義公正觀的深刻內容和方法論原則；區分了公正與公正觀、一定制度是否公正與人們對它是否公正的不同評價，努力還原社會公正作為一種價值現象的復雜性；既從思想史角度考察了公正觀念的發展更結合制度史來考察公正的歷史演進，進一步從社會活力和社會秩序辯證關系角度分析了制度的本質、制度權威性的來源，改革與制度的關系、制度創新過程中公平和效率的關系等內容，并結合中國的改革的問題和經驗，對如何按照社會公正原則實現社會結構優化和組織制度優化提出了一些對策性意見。