本書以上海市檔案館的婚姻家庭類刑事檔案為基礎，依據民國時期的相關法律規定，聯系20世紀中期上海的民風民俗，運用法社會學的方法，重點對民國時期的法律規定、官方對此類案件的操作以及民間的處理方法進行了歸納和總結。本書的具體內容共分四章：第一章主要梳理了民國法律對幾類婚姻刑案的具體規定，并聯系具體案例結合判例對相關問題作了分析和探討。第二章則系統地總結了20世紀中期上海司法機構對婚姻刑事案件的操作。第三章從具體的案例中歸納出上海民間對婚姻刑案的處理方式。第四章是對前述內容的概括和總結，最終歸納出當時上海婚姻刑案的一大特色——法律規定、官方操作和民間處理達成了某種默契，這種默契恰好符合傳統的無訟理念。